Sage Barista Express Impress SES876 : le tassage assisté, mon avis

Sur une machine à porte-filtre, deux gestes font rater les débutants : doser la bonne quantité de café et le tasser de façon régulière. L'Impress s'attaque précisément à ces deux-là. Un levier abaisse et tasse la galette avec une pression d'environ dix kilos et une légère torsion de sept degrés, comme le ferait un barista, pour une surface lisse et homogène, sans effort de votre part.

Mieux, le dosage est intelligent : une jauge lumineuse vous indique si la dose est correcte au moment du tassage. Si elle ne l'est pas, la machine le retient et corrige la quantité à la préparation suivante. On obtient ainsi une galette régulière dès les premiers cafés, là où il faut d'ordinaire des semaines pour maîtriser le geste. C'est l'atout qui justifie à lui seul cette version.

Le café part d'un broyeur conique intégré, réglable sur vingt-cinq crans, qui moud directement dans le porte-filtre avant que l'Impress ne dose. Pourquoi tant de crans ? Parce que la galette oppose plus ou moins de résistance à l'eau selon sa finesse, et que tout l'équilibre de la tasse en découle : une mouture inadaptée donne un café qui file ou qui s'étouffe. Ces vingt-cinq positions servent à retrouver le point juste à chaque nouveau paquet de grains.

Une extraction régulée, loin du chiffre en vitrine

Comme toutes les machines grand public, la pompe est donnée pour quinze bars ; l'extraction, elle, se fait autour de neuf bars, la vraie valeur de l'espresso. La machine régule cette pression et ajoute une pré-infusion à basse pression qui humidifie la galette avant de monter en puissance. Résultat : un espresso dense, avec une crema franche, dès lors que la mouture est bien réglée.

Oui, car c'est le geste que l'Impress ne fait pas à votre place. Le lait se texture à l'ancienne, avec une buse vapeur orientable et un pichet : c'est vous qui créez le tourbillon et incorporez l'air au bon moment. C'est ce qui autorise la micromousse serrée d'un vrai latte art, impossible avec une carafe automatique, mais cela demande un apprentissage.

Comptez quelques essais avant d'obtenir une mousse soyeuse plutôt qu'aérée, et prenez l'habitude de purger et d'essuyer la buse après chaque usage pour éviter le lait séché. Pour qui aime le geste, c'est un plaisir et une vraie marge de progression ; pour qui veut un cappuccino sans y penser, c'est l'étape de trop, et une automatique conviendra mieux.

L'Impress reprend la base éprouvée de la Barista Express : un système de chauffe thermocoil à circuit unique, doublé d'un contrôle numérique de la température, le PID, qui maintient l'eau à la bonne valeur, un facteur clé de constance d'un café à l'autre.

La contrepartie, c'est un temps de chauffe un peu plus long que le système ThermoJet de la Barista Pro, qui, lui, est prêt en quelques secondes. Rien de gênant pour un usage familial, où l'on lance la machine puis on prépare ses tasses, mais si la rapidité au réveil est votre priorité, la Pro garde l'avantage sur ce point précis. Pour le reste, la stabilité de température de l'Impress fait un excellent travail.

Soyons clairs : l'Impress est un gros bloc d'inox brossé qui s'installe une fois pour toutes, pas une machine qu'on range dans un placard le soir. Comptez deux litres de réservoir, de quoi tenir la journée, et un porte-filtre de 54 millimètres livré avec ses paniers simple et double paroi, à choisir selon votre niveau.

Un entretien de vraie machine

L'entretien, lui, reste celui d'un porte-filtre : buse à purger et essuyer après le lait, groupe à rincer, panier et bec à nettoyer, détartrage calé sur votre eau. L'Impress prévient quand un cycle s'impose, sans jamais le faire à votre place. À qui vient d'un grain à tasse, cette part manuelle demande un petit ajustement, autant le savoir avant.