DeLonghi Magnifica Start ECAM 222.20B : le grain-à-tasse, mon avis

La Magnifica Start est la relève des broyeurs d'entrée de gamme DeLonghi. Là où les Magnifica S historiques s'appuyaient sur une molette et des boutons, la Start adopte une interface plus récente et plus épurée, tout en conservant le savoir-faire maison sur le café de grain. C'est la porte d'entrée modernisée vers le grain-à-tasse.

Le principe, lui, reste celui de la famille : des grains dans le bac, une mouture minute, un espresso tiré dans la foulée. Ce qui évolue, c'est l'expérience autour, pensée pour être immédiate. Design noir et gris, silhouette compacte, prise en main sans mode d'emploi : la Start vise clairement celui qui quitte les capsules pour le grain et veut une machine actuelle, sans se ruiner.

Le cœur de la Magnifica Start, c'est son panneau soft-touch. Quatre recettes s'y trouvent en accès direct, de l'espresso au café long, en passant par les boissons lactées et l'eau chaude. On effleure une touche, la machine s'exécute, sans naviguer dans des menus.

On peut affiner chaque boisson en ajustant l'arôme, c'est-à-dire l'intensité, et la température selon ses préférences. La chauffe est rapide, et le résultat en tasse reste la signature DeLonghi : un espresso chaud, régulier et bien crémeux, tiré d'un grain fraîchement moulu. Cette combinaison d'une interface claire et d'un café de qualité constante est ce qui rend la Start si accessible, y compris pour un premier broyeur, sans intimider les moins technophiles.

Comme les meilleures Magnifica, la Start ne se limite pas au grain : elle dispose aussi d'un compartiment pour le café déjà moulu. La question du choix se pose donc, et la réponse dépend de l'usage.

Le grain au quotidien, le moulu en dépannage

Le grain reste la meilleure option pour la qualité, car il est moulu à l'instant et conserve tous ses arômes, ce qu'un café pré-moulu perd vite à l'air libre. C'est la vraie raison d'acheter un broyeur. Le compartiment prémoulu, lui, joue les jokers : parfait pour un décaféiné le soir ou une torréfaction particulière, sans vider votre bac à grains. Avoir les deux entrées sur une machine à ce prix est un confort réel, qui évite de choisir entre fraîcheur et souplesse.

C'est le point à connaître avant l'achat, car il conditionne l'expérience des boissons lactées. La Magnifica Start est équipée d'un mousseur de lait traditionnel, autrement dit une buse vapeur manuelle, et non d'une carafe automatique.

Le rituel est donc celui du pichet : on y verse le lait, on ouvre la vapeur, on laisse la mousse monter. Quelques essais suffisent pour napper correctement un cappuccino ou un latte. Ce que la Start ne fera jamais, en revanche, c'est verser la boisson lactée toute prête : cet automatisme appartient aux modèles à carafe, facturés nettement plus cher. À l'usage, tout dépend du rythme de vos cappuccinos : occasionnels, la buse suffit largement, quotidiens, la carafe se justifie.

Côté entretien, la Start hérite du bon point de la gamme : presque tout se démonte. Bac, tiroir, pièces du groupe, l'essentiel file sous le robinet ou au lave-vaisselle, et l'encrassement ne s'installe jamais, là où un groupe scellé finit toujours par poser problème.

Le détartrage, geste incontournable

Restent deux rendez-vous. Le détartrage d'abord, annoncé par la machine et d'autant plus rapproché que votre eau est calcaire : le négliger, c'est laisser la pression s'user jusqu'à la panne. Un coup de vapeur dans la buse après chaque lait ensuite, faute de quoi elle finit bouchée. Tenez ces deux routines, ajoutez au besoin une cartouche filtrante dans le réservoir, et cette Start fera partie des broyeurs qui durent.